2020년 2월부터 대한민국을 집어삼킨 코로나19는 어느덧 1년 반을 넘기는 중이다. 거듭하는 변이 바이러스와 계속 바뀌는 사회적 거리두기는 충격으로 받아들이는 수준을 넘어, 연례행사가 되었다. 적극적으로 참여하는 시민들, 헌신하는 의료진과 방역 당국, 개발되는 백신과 치료제, 증가하는 백신 접종률로 코로나 대유행에서 점점 벗어나리라는 희망을 가졌지만, 언제 끝이 보일지 막막하다. 그러는 동안 자영업자, 의료진 등은 부족한 관심과 지원으로 불만과 피로도가 쌓여 쓰러지고 있다. 이를 지켜보는 시민들도 서서히 지쳐간다.

“보건복지부가 발표한 ‘사회적 거리두기에 대한 대국민 인식조사 결과 보고’에 따르면 지난달 27∼28일 온라인·모바일을 통해 설문조사에 응답한 전국의 만 18세 이상 성인 1000명 중 응답자의 81.2%는 ‘거리두기로 인해 피로감을 느낀다’고 답했다. ‘코로나 3차 유행을 차단하기 위해 정부가 거리두기 단계를 더 빠르게 올렸어야 한다’는 문항에 83.4%가 동의했다. ‘3차 유행 시기에 거리두기 정책은 모든 국민에게 공정했다’는 문항에는 49.3%만이 동의했다.” - <국민 10명 중 8명 “사회적 거리두기, 피로감 느껴”> (조선비즈, 2021.2.2.)

이쯤 되니 코로나19가 종식될 거라는 희망 대신 공존하며 중증 환자와 사망자를 관리하는 일상(위드 코로나/코로나 일상)을 준비해야 한다는 말이 나오기 시작했다.

영국은 최소 5주를 두고 먼저 모든 학교의 문을 연 뒤, 다음에 사적 모임 인원 제한을 풀었으며, 그 뒤에 모든 식당과 상점을 여는 단계별 봉쇄 해제를 시행했으며, 싱가포르는 백신 접종자가 늘어나면 일일 코로나19 확진자 수 집계를 멈추고, 중증 환자만 관리하는 식으로 추진 중이다. 거기다 모든 가정에게 신속 항원 검사 장비까지 나눠준다고 한다.

대한민국 방역 당국도 9월 말이나 10월 초쯤 시작하도록 방안을 만들고 있다. 이기일 중앙재난안전대책본부(중대본) 제1통제관 겸 보건복지부 보건의료정책실장은 ‘중앙사고수습본부, 중앙방역대책본부와 서로 논의하고 있고 전문가 의견을 들으면서 서로 안을 만들고 있는 단계’라고 밝혔다.

지금의 방역 정책은 백신과 치료제가 나와 모두에게 쓰일 때까지 위기를 막는 단기 대책이지만, 백신과 치료제가 조금씩 나오며 큰 효과를 보는 시점이 오면 일상 속에서 피해를 줄이는 장기 대책으로 가야 한다.

그렇게 바뀐다면 앞서 말한 자영업자와 의료진의 상황을 먼저 살펴봤으면 한다. 현장으로 찾아가 목소리를 듣고 다음 방역 정책이나 지원에 반영되길 바란다. 그들은 코로나19를 가장 민감하게 느끼고, 종식될 날을 기다리며 헌신한 사람들이다.

그리고 모든 시민이 방역 수칙을 충분히 지키며 일상을 살도록 도와야 한다. 한 공간에 계속 있길 원하는 사람은 많지 않다. 어디든 자유롭게 움직이고, 다른 이와 감정도 나누는 모습을 다시 보려면 언제부터 무엇이 가능한지, 얼마나 도움이 필요한지 방역 당국이 현장의 목소리를 들으며 단계별 계획을 짜야 한다.