[이응상의 <생각 이어 쓰기>]_#92. (긴급 기고) 서울시장 실종 당시 언론의 모습

2020. 7. 10.

<생각 이어 쓰기>

#92. (긴급 기고) 서울시장 실종 당시 언론의 모습

지난 주 <과거에서 찾는 이야기> 한 편을 올리고, 다음 주제를 준비 중이었습니다. 하지만 어제 저녁부터 들은 소식에 당황했습니다. 언론과 SNS도 그 분 이야기와 의견으로 가득했습니다. 덕분에 올릴 거리가 생겼지만, 안타까움과 답답함도 늘었네요.

* 박원순 서울시장의 생전 모습(사진 출처 : 연합뉴스)

2020년 7월 9일, 박원순 서울시장이 오후부터 갑자기 실종되었다는 뉴스를 들었다. 딸과 통화에서 알 수 없는 말을 하더니 전화기도 꺼졌고, 행적도 묘연했다. 경찰이 계속해서 수색 중이라 했지만, 언론은 벌써부터 사망, 전 비서 성추행 등 오보를 쏟기 시작했다. 일부 사실이 있겠지만 직접 나와 해명할 때까지 기다려도 되는데, 기자들은 벌써부터 서울대병원 앞을 서성이기 시작했다. 특종 혹은 유리한 자리를 얻으려는 본성이라는 생각이 들었다. 자정쯤 지나자 한 지상파 방송사가 사망 속보 자막을 띄웠다. 하지만 오보를 그대로 전해 믿음이 안 간 데다, 다른 언론사도 속보를 띄우지 않자 ‘또 오보겠지’라는 생각에 새벽 늦게 혹은 아침에 알 수 있을 거라 믿고 기다렸다. 1시쯤 지나 다시 채널을 돌리다 나온 속보는 일말의 기대를 무너뜨렸다.

“박원순 시장, 북악산 숙정문 인근서 숨진 채 발견” (JTBC, 2020.7.10.)

그렇게 뉴스특보, SNS 반응, 공식 브리핑을 보고 잠들려 했지만 쉽게 잠이 오지 않았다. 성추행 관련 고소는 어느 정도 사실로 드러났는데, 갑자기 들은 거라 어떤 일이 있었는지 알 수 없었다. 실종 당시 언론의 오보나 브리핑 당시 질문들도 이상했다. 그때 채널을 돌리다 잠깐 봤던 시사 프로그램 속 내용이 떠올랐다.

“추미애부터 故노무현까지 프레임 짜고 ‘덫’ 놓는 언론, 뭐라도 걸리기만 해봐라! '덫' 놓고 프레임 짜는 언론” (TBS ‘정준희의 해시태그’, 2020.7.9.)

한 정치인의 실종과 죽음마저 자신들의 이득에 이용하는 모습이 여전하다는 생각이 들어 SNS에 글을 올렸다. 왜 한국 언론이 ‘기레기’라는 오명을 얻는지 모를까? 알아도 습관에 젖어 바꾸지 못하나? 갈 길은 멀어 보인다. 아니, 한 발짝도 내딛지 않는 언론이 태반이다. 시민들이 요구하는 개혁 중 ‘언론 개혁’이 보수, 진보, 중도 안 가리고 필요하다는 다짐을 다시 하면서, 글 하나를 옮긴다.

“서울시장이 갑자기 실종되다 돌아가셨는데, 어떻게 돌아가는지 모르겠다. 평소 차기 대권 중 한 분이고, 행정 등에서 비판은 받았지만, 서울시를 빚더미에서 구한 사람으로 알고 있다. 잘못이 있다면 사과하고, 아니라면 해명하는 게 맞지만, 갑자기 의혹을 들으니 아리송하면서 답답하다.

돌아가신 분의 명복을 비는 게 맞지만, 저래도 되나 싶다.

이제 금, 토, 일 내내 한국언론은 그분의 행적과 의혹을 읊고, 자기들끼리 떠들며 시간을 보낼 거다. 역할을 했다고 자평도 하겠지.

언론이 서울시장 실종 당시 오보를 검증 없이 받아쓰기했던 걸 기억하겠다. 그분이 어떻게 역사에서 기록, 평가되든 언론이 변하지 않았다는 사실을 기억하겠다.”