2018년 10~11월 쯤 서울과 지방에 관한 이야기를 써서 메일로 보낸 적이 있습니다. 계속 연재할수록 자료가 부족해 한계를 느낀다고 했었는데, 이번 9월 내내 거기에 여러 자료를 추가하고 재구성해 5편의 글을 남겼습니다. 1주일에 한 개씩 쓰다보니 많이 피곤하고 여러 일을 미루게 되네요.

일단 <헬조선 늬우스>에 올린 글 5편을 여기에 링크합니다. 어떻게 바뀌었는지 찾아보셨으면 좋겠습니다.

* <대구·경북에서 나고 자란 내가 보는 서울> - 1편 / 2편

* <대구·경북에서 나고 자란 내가 바라는 지방> - 1편 / 2편 / 3편

* 이 글은 김혜정 - <마음을 그리다>(2015. 북폴리오)의 내용이 포함되어 있습니다.

 * 본인이 찍은 개와 고양이 사진

 

“당신에게 쥐어진 생명의 끈을 놓지 마세요. 늙고 병들었다고, 사납다고, 더 이상은 귀엽지 않다고 버리지 마세요. 그들은 당신을 영원히 사랑하고 있으니까요. 대가 없는 사랑을 받고 있는 당신, 행복을 함부로 버리지 마세요.” - 10p

 

“누군가 말했다. 동물을 좋아하는 사람은 다 착해. 누군가 물었다. 그렇다면 이 많은 동물들은 다 누가 버린 거죠? 싫어하는 사람들은 아예 사지도 않는데 말이에요.” - 56p

 

“가족이 필요했던 이 친구에게 드디어 가족이 생겼습니다. 집으로 들어오는 문을 열어주셨다면 이제 마음의 문을 열어 주세요. 반려동물을 입양하셨다면 끝까지 사랑해 주셔야 해요. 이 사랑에는 달콤한 행복이 있지만 무거운 책임이 뒤따릅니다.” - 195p

 

전국의 동물보호소는 280개소, 구조, 보호 중인 유실, 유기 동물은 130,401마리(농림축산식품부 2020년말 기준)다. 그들은 29.6%가 다른 사람에게 분양되고 11.4%가 원래 주인의 품으로 돌아가지만, 25.1%는 자연사, 20.8%는 안락사를 당한다. 특히 동물보호법 제20조에 따라 10일간 공고 이후 지자체가 소유권을 취득할 수 있지만, 대개 제22조에 따라 안락사당한다.

 

“대부분은 인간에 의해 태어나고 인간에 의해 버려졌습니다. 모든 책임은 그들이 죽음으로 짊어집니다.” - 66p

 

동물 유실, 유기가 특히 휴가철인 7~8월에 자주 발생하자, 농림축산식품부는 2022년 7월 23일부터 8월 28일까지 여름 휴가철 반려동물 유실·유기 방지, 휴가지 펫티켓 지키기 등 책임 있는 반려문화 조성을 위한 민·관 합동 홍보 캠페인을 벌였다.

 

월평균 반려동물 1마리를 키우는 비용(KB금융지주 경영연구소 2021 한국 반려동물보고서 기준)은 각각 11만원(반려견), 7만원(반려묘)이다. 관련 보험이 2007년 말부터 시작되어 2018년부터 늘었고, 2020년 10월 기준 반려동물 양육자 60%가 보험 가입 의향이 있다고 밝혔지만, 동물등록과 보험 가입률은 여전히 저조하다. 2022년 9월 27일, 더불어민주당 어기구 의원이 농림축산식품부에서 받은 자료에 따르면 지난해 기준 국내 의무등록 대상(추정) 반려견 517만 8천614마리 중 등록 반려견은 276만 6천250마리(53.4%)다. 예비 반려동물 주인을 대상으로 하는 사전 교육 이수제의 도입도 여전히 장기 과제로 검토중이다.

 

처음부터 버려질 존재가 아닌데 ‘못생겨져서’, ‘사나워져서’, ‘키우는 돈이 늘어서’ 등으로 버려지는 그들을 보니 사람의 변덕이 참 무섭다.

우리 인간의 마음이 다양하고 복잡하다는 걸 반려동물은 알까? 말도 다르지만, 그들 곁에 있으면 언제나 편하고 행복할 거라 믿는다. 설령 혼자 남겨지고, 바깥으로 나가지 못해도 주인이 있는 한 자신의 삶은 안전하다 생각한다. 느끼는 감정과 감각은 사람과 같은데 말과 표현이 다르다고 무시하지 않았을까?

 

“모든 개들은 똑같이 고통을 느낍니다. 밥을 주고 쓰다듬어 주는 손길을 좋아합니다. ‘따로’는 없습니다. 이상한 기준을 들이대며 가르지 않았으면 좋겠어요.” - 50p

 

반려동물을 전혀 배려하지 않는 사회 환경 또한 그들에게 안 좋은 요소다. 동반 숙소, 키울 수 있는 집은 많지만, 많은 비용이 들고, 예약이나 주택 매매도 발품을 팔아야 한다. 그걸 무시하고 집에서 키운다? 혹은 여행 갈 때 숙소에 들인다? 주변의 따가운 시선 혹은 주인의 반대가 기다리고 있다. 앞서 말한 보험은 있지만, 여전히 미용, 치료에 드는 비용은 사람보다 배가 든다. 수시로 날리는 털과 배설물 제거도 주인이 직접 해야 한다. 이런 걸 감수하고 키우는 사람이 있다면 칭찬해주고 싶다.

 

“개나 고양이와 함께 산다면 모두 감수해야 할 기본적인 사항일 뿐, ‘자, 이래도 개를 키우시겠습니까?’라고 펫샵에서 미리 이야기해 준다면 아마도 쉽게 사고 또 쉽게 버려지는 개나 고양이들이 반 이상은 줄어들지 않을까. 요즘 자주 하게 되는 생각이다.” - 167p

* 학대당했다가 구조, 치료 중인 동물이 찍힌 광고(동물자유연대)

  

농림축산식품부는 <2020~2024년 동물복지 종합계획>에서 반려동물 보유세(반려동물을 키우는 가구에 세금을 징수해 이를 동물 복지 재원으로 활용하는 제도) 계획을 발표했다. 찬반여론이 오가지만, 동물등록제를 정착시키는 등 구체적인 방안이 우선돼야 한다는 의견이 많다. 사전 등록과 관리가 철저해야 반려동물을 기르는 일에 책임을 느낄 것이다.

 

무엇보다 반려동물을 함부로 사고 파는 일도 근절해야 한다. 최근 반려동물을 온라인으로 판매하는 시장이 커지면서 허가 및 등록번호 확인 없이 거래하는 일도 늘어났다. 물건처럼 ‘최저가’, ‘가격 협의 가능’을 써붙인다. 생명을 쉽게 사고 팔 수 있으니 버리는 거나 학대하는 것도 쉬울 것이다.

 

“나는 동물을 판매하는 것에 반대한다. 무분별한 동물판매업이 사라지면 어두운 방 철창 속에 갇혀 평생 아기만 낳아야 하는 고통받는 동물들은 자유를 얻고, 쓸모없어진 개들이 개고기로 전락하는 관행도 사라질 거다. 또 함부로 동물을 사서 버리거나 아무렇게나 양도해버리는 무책임한 행태도 줄어들게 되지 않을까. 이 고통의 순환을 막는 힘은 우리에게 있다. 내가 소비하지 않으면 그 시장도 사라질 것이다.” - 109p

 

반려동물을 키우는 것은 사람을 키우는 것과 같다. 그저 이뻐해 주며 들여오고 키웠으면 끝까지 함께해주는 게 서로에게 이득이 아닐까?

 

“마하트마 간디는 '한 국가의 위대함과 도덕성은 도덕성이 받는 대우를 통해 가늠할 수 있다.'며 동물을 돌봐야 할 사회의 책임을 강조했다. 최대약자인 동물이 행복하지 않은 세상에서는 인간도 행복할 수 없다.” - 93p

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